El progresivo viene en muchas formas y tamaños, pero puede ser vagamente definido como una música que pretende combinar el rock y la sicodelia con elementos clásicos, sinfónico y literarios.Muchos grupos tuvieron la virtuosidad instrumental de como un premio, usando más teclados que cualquier banda típica de rock y usando más sintetizadores que cualquier grupo típico.
Las guitarras eléctricas también fueron importantes , algunas veces batallando con los teclados, otras tomándose largos y orgullosos solos por su cuenta. Líricamente los progresivos no negaron las canciones de amor del todo, pero se preocuparon básicamente de de pesados asuntos filosóficos, a veces influenciados por drogas sicodélicas , ciencia ficción y fantasía en escala épica.
El progresivo también llamado Art Rock, se originó en la escena socidélica de final de los 60. The Moddy Blues fue el primer grupo en combinar música sinfónica clásica con el rock en el álbum Days of Future Passed en 1967. En los álbumes siguientes ellos prescindieron de las orquestas y utilizaron sintetizadores y sofisticadas técnicas de estudio, para crear sinfonías propias. Pocos grupos resistieron la encarnizada adulación y vituperación como los Moody Blues, indudablemente pretenciosos, también fueron uno de los actos del progresivo más melódicamente infecciosos.
También el masivamente popular Pink Floyd quienes se volvieron más serios después de la partida de su formador Sid Barret en 1968. Muchos pensaron que la banda estaba muerta sin Barret, su original escritor, guitarrista y cantante, cuyo inigualable sentido del capricho hizo el debut del grupo en 1967 con Pipers at the Gates of Dawn, unos de los grandes álbumes del sicodelico.Los Floyd sorprendieron a sus críticos, volviéndose cada vez más grandes incrementando épicas experimentales largas y espaciosas, cuyo sonido electrónico fue definido por sus fans como Head Music.
Su gran salto internacional fue en 1973 con Dark Side of the Moon, que nos recuerda uno de los trabajos más vendidos de todos los tiempos, su producción contiene uno de los más originales trabajos y el grupo nunca se olvido de sus raíces en el Pop y el Blues. Otra banda británica de finales de los 60 fue The Soft Machine, quienes incorporaron el jazz y el dadaísmo en sus composiciones sicodélicas de Hard Rock.
La banda Procal Harum usó varias capas de teclados en melodías con fuertes ecos de música clásica, las letras literarias de Keith Red del grupo The Nice, también aparecen en escena The Pretty Things, quienes con su opera rock S.F. Sorrow, predaron indiscutiblemente la opera del grupo The Who Tommy. Jethro Tull , con unos mixes de bluesrock y la metamorfosis de Rahsaan Roland Kirk pronto se convierten en un álbum de una fuerza poética, escrutando en las raíces del Folk tradicional inglés.
A pesar de que en 1970 hubo algunas divisiones en la escuela progresiva, muchas de las bandas más representativas se agruparon bajo la bandera del sonido de Canterburry, dirigidos por The Stuff Machine, también se incluyeron bandas como Caravan, Hatfield & The North y los trabajos de los ex Soft Robert Wyatt y Kevin Ayers. Estos señores se convirtieron en el suceso comercial más influyente del género y no contaban con un buen sentido del humor, el cual las super estrellas generalmente no están propensas a tener.
Mientras estas bandas contaban con críticas y alabanzas, era problema de Emerson Lake & Palmer, Yes, Pink Floyd , Jethro Tull y Genesis de formarse como entidades más serias. Pink Floyd empezó a elaborar temas económicos y políticos en sus letras, y las otras bandas blandieron pasajes instrumentales de guitarra y teclados en ¨heroes" como Steve Have, Rick Wakeman y Keith Emerson. Ellos consideraban absurdo tener como gancho las letras y los riffs de guitarra, los cuales la audiencia los encontraba mas deliciosos y digeribles.
El progresivo tuvo una primera rama que fue netamente instrumental. Sorpresivamente , muchos de estos actos vinieron del continente europeo y usaron lo instrumental como una forma de burlar el asidero con Inglaterra, la lengua franca de la músicas popular.
La banda alemana Kraftwerk tuvo un álbum sorpresa a mitad de los 70. Autobhan, su fuerte trabajo con texturas electrónicas dio paso a bandas como Can, Amon Doul, Faust y Taugerin Dream, quienes dieron origen a la escuela del Kraut Rock. Estas bandas también tuvieron gran influencia sobre el New Wave años más tarde.
La influencia del progresivo declinó después de la mitad de los 70, el Punk y el New Wave fueron uno de los factores, peor lo más importante fue que muchas bandas se disolvieron, otras se movieron hacia los medios del Pop, o simplemente tocaban solas. Los sellos Harvest y Virgin, quienes se preocuparon en exponer la música a una gran audiencia, concluyeron sus actividades o se movieron al gran mercado del Pop, como en el caso de la Virgin. Grupos como Electric Light Orchestra, Boston, Foreigner, Journey, Kansas y Supertramp se convirtieron en suceso masivos por incorporar elementos del progresivo dentro del Pop.
Con un lente sinfónico más modificado, bandas como Moody Blues y Pink Floyd recuerdan super estrellas en concierto y grandes vendedoras de discos. así trabajaran en estudio o en vivo, y le dieron a las bandas modernas como los Marallion, el ideal del progresivo. Del otro lado del espectro gente como Fred Firth, Henry Kaiser, Robert Fripp, Material, Public Image Limited, tomaron el progresivo y lo llevaron la Avant Gard, territorio donde no se atrevieron a llegar ni en su apogeo los otros músicos.
No cabe ninguna duda de que bandas como The Who, Led Zepellin, Peter Gabriel y David Bowie, le deben mucho a a los valores del Progresivo.
Discografia Sugerida:
- Pink Floyd, Dark Side of The Moon.
- Procol Harum , Procol Harum.
- The Moody Blues, Days of Future Passed.
- Yes, Fragile.
- Eno, Here Comes the Warm Jets.
- The Soft Machine, Volúmenes 1 y 2.
- Caravan, Canterbury Tales.
- Mike Oldfield, Tubular Bells.
- King Crisom, Frame by Frame.
- The Pretty Things, S.F. Sorrow.
- Jethro Tull, 20 Years of Jethro Tull.
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